El rápido crecimiento de la información basada en archivos impone una exigencia adicional a las organizaciones de IT cuando se trata de manejar el almacenamiento basado en archivos.

Mientras que la información se crea a una velocidad sin precedentes, las necesidades regulatorias y de negocios requieren la preservación de más información por periodos de tiempo más largos.

Para satisfacer las demandas de capacidad, la solución más común consiste en adicionar nuevos dispositivos de almacenamiento. Esto resuelve la necesidad a corto plazo, pero finalmente crea nuevos (y costosos) problemas porque intensifica la complejidad de la infraestructura y los costos de operación.

En una serie de entrevistas con ejecutivos sénior de IT de empresas de Estados Unidos y Europa para un proyecto comisionado por F5 Networks, IDC descubrió que las compañías están incrementando su almacenamiento de datos basado en archivos en 40% a 120% por año, lo que representa una tasa de crecimiento que tiene un impacto económico directo en las empresas de diferentes maneras:

+ Los servidores de archivos dispersos a menudo ocasionan que los índices de uso se reduzcan a menos de 15%.

+ Se destinan más recursos para hacer copias no necesarias de archivos antiguos que no cambian, que a menudo constituyen de 80% a 90% de todos los archivos que se incluyen en las copias de seguridad.

+ La creciente complejidad en la administración inhibe la colaboración de los empleados impidiendo que se comparta información entre grupos o regiones geográficas.

+ La integración y optimización continua de estructuras de archivos independientes, conforme aumentan los datos y cambian las organizaciones, conducen a caídas en los sistemas y a interrupciones continuas severas en la operación, lo cual reduce la productividad de los empleados e incrementa la carga de trabajo para el personal de IT.

AHORROS CUANTIFICABLES DERIVADOS DE LA VIRTUALIZACIÓN DE ARCHIVOS
En el proyecto de IDC, las compañías que han implementado la virtualización de archivos señalaron que han podido:

+ Migrar datos de manera rápida y sin interrupciones de servidores de archivos a sistemas NAS más escalables (reduciendo los tiempos de migración hasta en 90%).

+ Automatizar el traslado de datos a niveles de almacenamiento de menor costo con base en políticas preestablecidas (reduciendo en 50% a 80% la inversión en capacidad de disco).

+ Reducir los recursos apartados para copias de seguridad (reduciendo con ello el consumo de cinta y los tiempos para realizar copias de seguridad hasta un 80%).

AHORROS DERIVADOS DEL ALMACENAMIENTO POR NIVELES
Una estrategia de almacenamiento por niveles permite a las compañías optimizar su costoso sistema de almacenamiento de alto rendimiento con tecnologías más económicas como Serial ATA (SATA) y el traslado de datos de negocios no críticos a esas alternativas de menor costo.

La virtualización de archivos permite a los administradores de almacenamiento implementar niveles de almacenamiento de archivos con políticas de manejo adaptable y automatizado del ciclo de vida de la información (ILM, por sus siglas en inglés) que empatan con el valor para los negocios de los datos con el costo del almacenamiento. Por ejemplo, una organización podría decidir migrar todos los datos que no han cambiado en los últimos seis meses de almacenamiento primario al Nivel 2.

Ejemplo:

25TB DE DATOS EN ARCHIVOS
El 80% de los datos no han cambiado en seis meses; por lo tanto, se trasladaron 20 TB (20 mil GB) al Nivel 2.

Costo del almacenamiento: Nivel 1 - $11/GB; Nivel 2 - $2/GB

20 mil GB * ($11 - $2) = $180,000 en ahorros inmediatos en gastos de capital

Ejemplo:

CRECIMIENTO DE 40%
Por lo que se compran 10 TB de nueva capacidad de almacenamiento cada año.

Con la separación del almacenamiento en niveles (tiers), 80% (8TB u 8 mil GB) de nuevo almacenamiento pueden ser de Nivel 2

8 mil GB * ($11 - $2) = $72,000 en ahorros recurrentes en gastos de capital

AHORROS DERIVADOS DE LA OPTIMIZACIÓN DE LAS COPIAS DE SEGURIDAD
Las compañías que implementan entornos de almacenamiento por niveles pueden crear diferentes políticas de copia de seguridad para los niveles de almacenamiento primario y secundario, lo que puede generar más ahorros. Por ejemplo, el almacenamiento primario aún se puede alojar en copias de seguridad de la manera normal (por ejemplo, copias incrementales diarias y copias de seguridad completas semanales); pero el Nivel 2 ahora se puede respaldar con mucho menor frecuencia (cada semana, cada mes, etcétera). Esto no sólo simplifica los procesos de copia de seguridad y reduce los costos de los medios, sino que también mejora apreciablemente las ventanas o secuencias de copia de seguridad.

Ejemplo:

ENTORNO NAS DE 25TB
Copia de seguridad completa semanal de Nivel 1, retención de 5 semanas

Costo de los medios de copia de seguridad: $0.75/GB

80% de los datos (20 TB o 20 mil GB) se trasladan al Nivel 2

25TB x 5 = 125TB de capacidad requerida de medios de copia de seguridad para datos antiguos

5TB x 5 = 25TB de capacidad requerida de medios de copia de seguridad para datos nuevos

(125TB - 25TB) x $0.75 = $75,000 de ahorros en medios de copia de seguridad

MAXIMIZACIÓN DEL VALOR DE ACTIVOS DE ALMACENAMIENTO EXISTENTES
La virtualización de archivos contempla también el problema de poco uso permitiendo a los administradores de IT virtualizar o "acumular" sus recursos de almacenamiento de archivos existentes para mejorar considerablemente el uso de la capacidad de almacenamiento.

Esto significa que, en vez de tener que comprar más capacidad de almacenamiento, las organizaciones pueden hacer un mejor uso de lo que ya tienen e incrementar el retorno de la inversión con su capacidad de almacenamiento existente.

Ejemplo:

25TB DE DATOS EN ARCHIVOS
Índice de uso actual de 40%, 40% de incremento en los índices de uso

Costos de almacenamiento: $11/GB

25TB / 40% = 62.5TB de capacidad asignada antigua

25TB / 80% = 31.3TB de nueva capacidad asignada

(62.5TB . 31.3TB) x $11 = $343,200 en ahorros inmediatos de la reducción de los gastos de capital en compras de nueva capacidad de almacenamiento

AHORROS DERIVADOS DE SIMPLIFICAR ADMINISTRACIÓN DE ALMACENAMIENTO
Mediante la eliminación de las asignaciones estáticas entre recursos de clientes y almacenamiento, la virtualización de archivos simplifica apreciablemente la administración del almacenamiento en entornos de IT empresariales.

Las tareas de manejo de la capacidad, aprovisionamiento de almacenamiento y migración de datos se pueden realizar ahora en línea sin interrupción para los usuarios.

Además, muchas tareas que solían ser manuales, como la migración de datos, ahora pueden ser completamente automatizadas. Esto suele tener un efecto dramático en los gastos de operación y en la eficiencia de operación de la empresa.

Ejemplo:

SALARIO PROMEDIO DE $80,000 PARA UN ADMINISTRADOR DE ALMACENAMIENTO FTE
Reducción de 20% en la carga de trabajo de administración

4 administradores de tiempo completo en el personal

$80,000 x 20% = $16,000 de incremento en la eficiencia por administrador

$16,000 x 4 = $64,000 de incremento en la eficiencia de los negocios

* El autor es country manager de F5 Networks para México

Nota 1: Documento técnico de IDC auspiciado por Acopia, The Economic Impact of File Virtualization: Reducing Storage Costs and Improving Management Efficiency, Doc # 206435, mayo de 2007